Zoom sur la Fondation UCAD : « C'est bien malheureux ce cycle de violences à l'université, mais le défi justement, c'est de renverser cette tendance… franchises universitaires ne signifie pas zone d'insécurité, d'impunité… » (Mme Aminata Niang)

Ce n'est pas moi qui ai créé la Fondation. L'idée est née de l'ancien Recteur de l'Université Cheikh Anta DIOP de Dakar (UCAD), le Professeur Abdou Salam SALL, à qui je rends hommage au passage. Il a été inspiré notamment par le système universitaire anglo-saxon dans lequel les anciens de l'université, les Alumni comme on les appelle, reviennent dans leur établissement et, en retour de la formation reçue, s'impliquent dans son fonctionnement (financement des activités, encadrement des jeunes pour leur insertion professionnelle, partage d'expertise, etc) dans un esprit d'entraide et de solidarité transgénérationnelle. En Amérique du Nord (USA, Canada) où c'est très courant, le budget de nombreuses universités est financé par leurs diplômés à 80, voire 90%. Donc le sentiment d'appartenance à l'université est cultivé et peut être extrêmement fort. Certaines personnalités aux Etats Unis arborent en permanence un pins de leur université, voire personnalisent la plaque d'immatriculation de leur voiture avec le logo de leur université ! Abdou Salam SALL a eu cette idée géniale, qu'il a fait valider par l'Assemblée de l'Université en 2006. En 2009, l'Assemblée Générale constitutive de la Fondation UCAD s'est tenue dans les locaux de l'université, en présence de plusieurs personnalités anciens étudiants de l'UCAD. J'ai été conviée à cette AG à ce titre et j'ai eu le grand honneur d'être choisie par les membres Fondateurs comme Présidente du Conseil de Fondation. Une fois mise sur pied, la Fondation a engagé la procédure de reconnaissance d'utilité publique, statut qui lui a été reconnu en janvier 2010 par décret du Président de la République. J'avoue que j'ai tout de suite été séduite par cette idée de Fondation dans la mesure où elle m'offrait l'opportunité d'aider bien modestement à créer davantage de justice et d'équité sociale, en l'occurrence dans le milieu universitaire. Théodore Monod, parrain du Musée d'art africain de l'IFAN, disait: « Le peu que l'on peut faire, le très peu que l'on peut faire, il faut le faire quand même » !

Vous avez dit, c’est vrai, que les gens doivent revenir un peu dans cette université qui les a formés....

Et bien, la Fondation a globalement pour objectif de trouver des ressources financières complémentaires et de les mettre à la disposition de l'UCAD afin de l'aider dans le financement de ses activités pédagogiques et sociales au profit des étudiants et des enseignants.  En d'autres termes,  disons que c'est un moyen alternatif de financement du budget de l'université. Celui-ci est certes pris en charge par l'Etat, mais justement l'Etat ne peut pas tout faire, alors que les besoins de l'université sont criants... Pour réussir ce challenge, la Fondation vise principalement à faire appel aux anciens de l'université dont elle doit renforcer le sentiment d'appartenance à l'UCAD et l'esprit de solidarité intergénérationnelle au sein de la communauté universitaire et dans les rapports entre cette communauté et le reste de la société. Il faut rappeler que l'université de Dakar (ancienne dénomination), créée en 1957 par l'administration coloniale de l'époque, était la 1ère université francophone et couvrait toute l'Afrique occidentale française (AOF). Plusieurs générations d'étudiants en sont diplômés et font aujourd'hui sa grande fierté. Ils sont devenus de très hauts cadres (ministres, ambassadeurs, fonctionnaires internationaux, chercheurs, etc). Je pense que c'est la seule université au monde qui compte parmi ses alumni trois Présidents de la République en exercice, à savoir :  les Présidents Macky SALL du Sénégal, Ibrahim Boubacar KEITA du Mali et Patrice TALON du Bénin. L'ancien Président du Sénégal Maître Abdoulaye WADE y a enseigné. L'ex Président du Bénin M. Yayi BONI est un diplômé de l'UCAD. Mme Henriette Dagri DIABATE, Grande Chancelière de l'Ordre National de la Côte d'ivoire y a étudié. Et je peux en citer d'autres encore.... C'est donc une université à vocation panafricaine qui avait une excellente réputation.

Parmi les objectifs spécifiques de la Fondation, on peut citer tout d'abord le financement de la recherche. En effet, les activités de recherche sont particulièrement importantes  à l'université mais elles ne sont assez pas développées, ni suffisamment utilisées. Or, la recherche c'est la clé de voûte du système éducatif, le futur, et si nous n'y travaillons pas, nous dépendrons des travaux d'autres pays pour nous développer. Nous avons de grandes capacités en la matière, mais les travaux qui sont menés à l'université n'atteignent pas un niveau adéquat faute de moyens. Donc l'un des objectifs spécifiques et primordiaux de notre  Fondation, c'est d'aider à financer la recherche et à valoriser ses résultats. Un deuxième objectif concerne le soutien aux étudiants face aux difficultés qu'ils rencontrent dans leurs conditions de vie (social, hygiène, environnement) et d'études (pédagogique). En vrac, il n'y pas assez de lits, la nourriture doit être améliorée, les toilettes sont insuffisantes et inadaptées, les amphis sont bondés car les effectifs sont pléthoriques, ils ont explosé. L'université qui était conçue pour 30 000 étudiants je crois, en compte aujourd'hui plus de 100 000. Par conséquent, il faut renforcer et moderniser les infrastructures. Au titre du volet social et du quotidien des étudiants que j'ai évoqués tantôt, la question de la santé est essentielle. Effectivement un bon nombre d'étudiants vivent avec des handicaps physiques ou des maladies. Les diabétiques ne trouvent pas leur bonheur dans les restaurants universitaires, les étudiants drépanocytaires sont exposés à différentes problématiques, les étudiants à mobilité réduite ont été « oubliés » dans la construction des bâtiments. Bref, la liste des maux est longue...Pour les étudiants handicapés moteur nous avons pu, et là j'anticipe un peu sur le volet « Réalisations de la Fondation », leur offrir un bus spécifiquement conçu pour eux que nous avons acheté à vingt millions aux Etats-Unis, grâce au soutien de généreux donateurs, de mécènes qui sont membres du Conseil de Fondation. J'ai nommé principalement M. Ameth AMAR, PDG du Groupe NMA SANDERS. Au total, le volet conditions de vie et d'études des étudiants occupe une place très importante dans les objectifs de la Fondation. Je ne saurais oublié, loin s'en faut, un volet fondamental qui est celui de l'aide à l'insertion socioprofessionnelle des étudiants. Ils ont besoin de stages, d'apprentissage, parfois de bourses pour aller à l'étranger compléter leur formation, ou plus simplement de trouver du travail après leurs études. La Fondation est très attendue en la matière.

Oui, il y a un début encourageant. Nous avons des projets dans ce domaine, notamment en relation avec certains membres du Conseil de Fondation qui nous soutiennent et travaillent dans ce sens.  Récemment nous avons eu d'ailleurs des échanges avec certaines structures qui nous fondent à croire que très bientôt nous pourront faire d'autres actions liées à l'employabilité des jeunes primo-sortants. Mais je peux citer juste quelques exemples de réalisations, pour ne pas être exhaustive. Ainsi, nous avons pu financer un étudiant pour un stage de perfectionnement de 3 mois à l'université de Lorraine, en France, et allouer des bourses d'études à deux jeunes filles mères qui avaient abandonné leurs études, ainsi qu'à trois autres jeunes filles vivant avec un handicap. L’une d’elles a soutenu sa thèse en pharmacie et nous l'avons suivie jusqu’à son recrutement dans la Fonction Publique et son affectation au Centre Talibou DABO. Six autres cas sociaux ont aussi bénéficié de nos bourses. Ca, c'est dans le cadre de notre projet Appui au leadership féminin, qui sera complété par le projet Construction d’une crèche pour les enfants du personnel de l'UCAD, avec une priorité pour les étudiantes afin que la maternité ne soit plus un handicap pour la poursuite des études.

L'architecture organisationnelle de la Fondation UCAD comprend, d'une part, un organe d'orientation et de validation qui est le Conseil de Fondation ; il est composé de 17 membres dont moi-même qui en suis la Présidente. Il y a aussi, d'autre part, un organe exécutif qui est l'Administratrice Générale, en la personne de Madame Mariétou Diongue DIOP, ancien Directeur du Livre et de la Bibliothèque Universitaire à la retraite, mais qui continue de se dévouer pour l'UCAD à travers la Fondation et qui est extrêmement engagée.

Les membres du Conseil ont été choisis dans le milieu universitaire et en dehors de celui-ci, de façon à créer un pont entre l'université et la société dans sa diversité. C'est ainsi que nous avons des membres de droit qui sont le Recteur de l'UCAD,  le représentant du ministre de tutelle technique, c'est-à-dire le Ministre de l'enseignement supérieur et le représentant de la famille du parrain de l'UCAD, à savoir  le Professeur Cheikh Anta DIOP. Les autres membres sont des professionnels issus de domaines divers (banquier, pharmacien, médecin, avocat, chefs d'entreprises, journaliste, artiste, juriste, expert, etc). Vous trouverez dans le prospectus que je vous ai donné la liste complète nominative des membres actuels du Conseil. La Fondation comprend également quatre Commissions présidées par des membres du Conseil. Il s'agit des Commissions Relations avec les Diplômés et Amis de l'UCAD (i),Relations avec les Entreprises (ii), Requêtes de Financement (iii) et Fonds de dépôt (iv).

Il y a tout d'abord les contributions des membres de la Fondation et des amis de l'UCAD qui ont permis de constituer dès la création de la Fondation (ainsi que l'exige d'ailleurs la loi sur les fondations au Sénégal) un fond de dotation important au regard de nos ambitions et qui frisait les cent millions. Mais comme vous pouvez le deviner, il s'est révélé rapidement insuffisant pour tous nos projets et pour la gestion administrative de la Fondation. Au demeurant, nous ne pouvions de façon pérenne continuer à fonctionner avec uniquement des dons. Quoique, là où on attend véritablement le plus d'argent c'est à travers les anciens et amis de l'université. Savez-vous que dès que vous avez le baccalauréat sénégalais vous êtes considéré comme diplômé de l'UCAD ? Et oui parce que  cet examen est organisé par l'Office du Bac qui est au sein de l'UCAD et que c'est le Recteur qui signe le parchemin ! Imaginez-vous que parmi les milliers de diplômés que compte l'UCAD et dont elle ne profite pas assez, si seulement 10 000 donnent chacun 10 000 FCFA par mois à la Fondation, cela fait une manne financière de plus d'un milliard par an. De quoi financer tous nos projets pour l'UCAD, n'est-ce pas ? La Commission Relations avec les Diplômés et Amis de l'UCAD est à pied d'oeuvre pour relever ce grand défi et il est parfaitement réalisable. Une fois l'argent obtenu, la Commission Requêtes de Financement pourra notamment examiner toutes les demandes de financements formulées par les structures de l'UCAD (facultés et instituts) ainsi que par des étudiants, et y donner suite dans la mesure du possible.

Par ailleurs , la Commission Fond de dépôt est chargée de constituer et de faire fructifier un fonds de dépôt et un fonds d'investissement dont les retombées doivent également constituer une source autonome de financement pour la Fondation, lui permettant de pérenniser ses actions et de construire un ou plusieurs immeubles de rapport , mais aussi un Siège. Car pour l'heure, c'est l'UCAD qui abrite le Siège de la Fondation à la Cité Claudel, au n°69 Allée les Flamboyants.

Afin de mieux maîtriser cette manne financière potentielle constituée par les anciens de l'université, nous avons organisé le premier Homecoming de l'histoire de l'UCAD, du 1er au 5 décembre 2018. Le Homecoming est un concept anglo saxon qui vise à faire revenir les diplômés à l'université. Pour une première, c'était une réussite en termes de niveau et de nombre de participants. Cela a été un moment fort de retrouvailles et d’émotion, qui a permis de revivifier l’esprit de Dakar et le rôle précurseur de l'université des années 50-60 comme creuset d’intégration. La leçon inaugurale a été donnée par Mr Mohamed BAZOUM, Ministre de l’Intérieur, de la Sécurité Publique, de la Décentralisation et des Affaires Coutumières et Religieuses du Niger, diplômé de l'UCAD. Des participants alumni sont venus de tous les pays de l'UMOA, de la CEDEAO, des Comores, du Congo, du  Gabon, du Maroc, de la Mauritanie, etc.

Le volet amélioration du taux de réussite et insertion professionnelle des étudiants n'est pas en reste, notamment avec l'appui aux filières de formation professionnelle et à l’incubateur INNODEV qui accompagne les étudiants et enseignants-chercheurs porteurs de projets de création d’entreprise. Car tout le monde ne peut et ne veut pas être salarié. Et aussi, parce que l'avenir, c'est l'entreprenariat, le développement du secteur privé à travers des PME et PMI bien encadrées. Et cela commence par pouvoir incuber les projets des jeunes qui ont des idées, ont envie de faire des choses mais ne savent pas par où commencer. Enfin, il y a lieu de relever les actions relatives à l’amélioration du cadre de vie, de préservation de l’environnement et de développement de comportements éco-responsables au niveau des étudiants, et à la pacification de l’espace universitaire.

Lors de cette campagne de levée de fonds, nous avons ainsi reçu des contributions assez importantes dont celles du Président Ibrahim Boubakar KEITA du Mali, qui a donné 65 millions de FCFA et a reçu une délégation de la Fondation chez lui à Bamako, de même que le Président Macky SALL qui nous a accordé deux audiences et contribué personnellement à hauteur de 100 millions. La moisson a été bonne mais malheureusement nous n'avons pas pu atteindre notre objectif d'un milliard. Je saisis cette opportunité pour, encore une fois, remercier tous ceux qui ont permis de faire de cet événement une réussite ainsi que tous nos contributeurs, quels que soient la nature ou le montant de leurs dons. Je salue en particulier les nombreux donateurs de l'université et en dehors qui ont cru en la Fondation depuis le début et qui ont toujours contribué de façon régulière à son financement. Il n'y a rien qui soit de trop ou pas assez pour nos ambitions ….

Le travail continu et nous comptons poursuivre l'organisation d'autres Homecoming...

Oui ! C'est vrai que nous n’avons pas suffisamment communiqué sur ce que nous faisons. Nous sommes en train de corriger et espérons avoir plus de visibilité dans les mois à venir. En interne, nous avons une chargée de communication dans l'équipe de la Fondation et un webmaster. Le site de la Fondation (Fondation.ucad.sn) commence véritablement à s'étoffer. Pour ce qui concerne la « diaspora » des anciens étudiants de l'UCAD, nous sommes en train de constituer des relais de la Fondation, en particulier en France et aux USA non seulement pour communiquer sur les activités de la fondation, ses objectifs, ses réalisations mais aussi pour capter cette manne que constitue tous les anciens diplômés, ceux qui ont fréquenté l'université et qui aujourd'hui travaillent où sont installés à l'étranger. L'organisation d'autres Homecoming (après le premier qui s'est tenu en décembre et qui a permis une certaine visibilité)  sera aussi un moyen de communication très important. Le format et la périodicité restent à être finalisés (tous les deux ans ? Par Faculté ? Par année de sortie ? Etc). L'interview que vous nous accordez sur DakarActu aidera certainement à mieux faire connaître la Fondation UCAD. Et nous allons continuer avec d'autres organes de presse et médias !

Je voudrais d'abord un peu confirmer ce que vous dîtes. C'est bien malheureux ce cycle de violences à l'université, mais le défi justement, c'est de renverser cette tendance et la Fondation s'y attelle. Car, comme je l'ai indiqué tout à l'heure, en ce qui concerne l'UCAD, la pacification de l'espace universitaire fait partie de ses grands projets. Le travail a commencé par des actions de proximité, de sensibilisation, de communication en étroite collaboration avec les étudiants, les amicales, les  responsables des différentes facultés et instituts.

Nous serons aidés en cela par un Comité des Sages qui a d'ailleurs accompagné et conseillé la Fondation pour l'organisation du Homecoming de décembre 2018. Ce « Comité d'initiative des Anciens de l'UCAD » est composé d'une partie des premiers diplômés de l’Université de Dakar (années 50-60) vivant au Sénégal. Ce sont d'éminentes personnalités qui ont travaillé pour leur pays avec compétence, dignité et patriotisme. Elles sont aujourd'hui a la retraite mais ont accepté à notre demande de « reprendre du service » pour servir d'exemples à la jeune génération et partager avec elle leurs expertise et expérience. La contribution de ces Sages dans la pacification du campus sera particulièrement utile, ainsi que l'a d'ailleurs relevé le Président Macky SALL lors de l'audience qu'il nous a accordée sur le Homecoming en octobre 2018, en leur présence. Il s'agit de Mesdames Tamaro TOURE (1ère femme Inspectrice du Travail, fondatrice des villages d'enfants SOS du Sénégal et membre fondateur de l'Association des Juristes Sénégalaises) et Madeleine Deves SENGHOR (Inspecteur du travail et artiste peintre), de Monsieur Makha Dado SARR (ancien fonctionnaire de la Commission Economique pour l'Afrique des Nations Unies), de Messieurs Falilou KANE et Seydina Oumar SY (anciens ambassadeurs et ministres), du Général Mamadou Mansour SECK (anciens Chef d'Etat Major Général des Armées et ambassadeur du Sénégal aux Etats Unis) et de M. Ciré SALL (frère aîné de l'ancien Recteur de l'UCAD, le Professeur Abdou Salam Sall membre du Conseil de la Fondation UCAD).

Outre le Comité des Anciens, nous voulons également mettre en exergue d'autres exemples de réussites d'anciens de l'UCAD mais aussi de vrais patriotes qui ont choisi de rester et travailler dans ce pays. Parce que ce pays, c'est nous qui devons le développer, personne ne le fera à notre place. Pour cela il faut d'abord du civisme, y croire, réfléchir, proposer, contribuer, ne pas faire fonctionner ses muscles mais sa tête... Personnellement, j'ai fait toutes mes études au Sénégal, et j'ai toujours travaillé au Sénégal, alors que j'avais les moyens de partir et d'autres possibilités à l'étranger. Au niveau où je suis, je pense  que j'ai réussi ma carrière professionnelle sans jamais avoir bougé de mon pays. Aujourd’hui, au moindre problème, on casse, on brûle des pneus, comme première réaction. On ne peut pas travailler dans ces conditions ! Il faut que les esprits soient plus constructifs. D'accord pour les grèves quand c'est nécessaire, mais de grâce, plus de casse, privilégions l'esprit de paix et de dialogue !!!  

A cet effet, la loi dispose que l’espace universitaire est placé sous le statut d’autonomie de police administrative. Aussi, les forces de l'ordre ne peuvent-elles y pénétrer pour y intervenir qu’à la demande du Recteur ou de son représentant dûment habilité.  

Aujourd'hui, dans tous les domaines (recherche et études, sciences, techniques, médecine, etc) des choses extraordinaires se passent à l'université sur lesquelles on ne communique pas assez. Les  ressources humaines sont compétentes, des étudiants sortent diplômés avec un niveau qui n'a rien a envier à celui de leurs camarades des universités occidentales. La preuve, quant les nôtres y vont pour compléter leur cursus, ils s'en sortent très bien ! J'ai aussi participé à plusieurs jurys de recrutement où des étudiants de l'UCAD faisaient partie des meilleurs (n'est-ce pas vous qui me parliez de niveau?).