Vendredi astronomique au Sénégal : Extinction d'une étoile par l'astéroide Ulthima Thulé

Dans la nuit du 3 au 4 août, des astronomes de tous horizons se donneront rendez vous dans 21 sites au Sénégal pour immortaliser un évènement exceptionnel, l'occultation d'une étoile par l'astéroïde Ultima Thulé plus connu sous 2014MU69. Un exercice de simulation a été organisé ce 1er août sur le jardin du centre de conférence Abdou Diouf de Diamniadio en présence du ministre de l'Enseignement supérieur, de la Recherche et de l'innovation. Mary Teuw Niane.
Ledit procédé permettra aux scientifiques de la Nasa et à leurs homologues français et sénégalais aux côtés desquels ils travailleront, de déterminer la taille de l'astéroïde 2014 MU69 afin de préparer un autre évènement astronomique plus important prévu en janvier 2019 : le survol d'Ultima Thulé par la sonde New Horizons.
Expérience inédite, cette occultation stellaire est une énième victoire de l'homme sur ses propres limites intellectuelles, se vante David Baratoux, directeur de Recherches à l'Institut de recherches pour le développement.
Quid maintenant des dividendes pour le Sénégal ? Selon le Directeur de la Recherche et de l'Innovation qui répond, les scientifiques sénégalais saisiront cette occasion pour renforcer leurs liens avec leurs semblables américains.
Pour le ministre de l'Enseignement supérieur, c'est une occasion rêvée pour rappeler que l'espace n'est pas simplement un hobby pour pays développés.