Le doyen des chiens n'est plus (vidéo)

"Oncle Chichi" s'en est allé rejoindre ses congénères au paradis des animaux. Le doyen (présumé) des chiens est décédé des suites d'une longue maladie. Mais était-il le plus vieux, finalement?

Le caniche le plus célèbre des Etats-Unis s'est éteint à l'âge de 26, 25, voire 24 ans. Personne n'a jamais pu déterminer son âge avec certitude et son absence dans les registres vétérinaires l'aura éternellement tenu éloigné d'une reconnaissance officielle que seul peut décerner le prestigieux Guinness Book des records, titulaire du monopole en la matière.

Âge incertain
Sa vieillesse n'est toutefois aucunement remise en cause. Il est attesté que le chien a bel et bien été recueilli par deux vétérinaires dans un chenil pour animaux abandonnés ou maltraités, il y a plus de 24 ans. Impossible de savoir, par contre, si l'animal avait un an ou deux à l'époque. Les symptômes caractéristiques de la sénilité ne dataient pas d'hier, cependant. En effet, Chichi souffrait des conséquences de son âge avancé depuis plus de dix ans déjà, ce qui ne l'empêchait pas de faire sa promenade quotidienne dans le quartier new-yorkais de l'Upper West Side.

Célébrité
Sa célébrité était telle aux Etats-Unis qu'un producteur l'avait emmené en voyage lors des derniers mois de sa vie. L'itinéraire avait été établi en fonction des goûts de l'animal. Ainsi, les voyageurs s'étaient arrêtés dans la ville suisse de Gruyères pour que Chichi puisse déguster un morceau de fromage local, sa gourmandise préférée, selon le quotidien américain The New York Times.

Inspirateur de générosité
Par ailleurs, invités sur le plateau de l'émission américaine "Good Morning America", les propriétaires de Chichi avaient avoué la préférence de ce dernier pour les croquettes "Spot's Stew", ce qui avait au moins eu le mérite d'encourager le PDG de la société à verser 10.000 repas en faveur d'une association protectrice des animaux.

Reconnaissance
Selon le Guinness Book des records, le plus vieux chien du monde et reconnu comme tel était japonais. Pusuke (voir vidéo ci-dessous), 26 ans, est décédé le mois de décembre dernier. (afo)