Guinée - Equatoriale - Sénégal, cet après-midi : Les «Lions», dos au mur

Face à la Guinée-Equatoriale, ce mercredi, au stade de Bata, les ‘Lions’ sont condamnés à battre leurs adversaires pour espérer se qualifier en quart de finale de la présente édition de la Coupe d’Afrique des nations (Can) 2012. A défaut, c’est-à-dire en cas de match nul ou d’une défaite, ils seront quasi priés de faire leurs bagages. Le capitaine Mamadou Niang et ses coéquipiers sont aujourd’hui dos au mur.

La piètre prestation des ‘Eléphants’ de la Côte d’Ivoire face au Soudan, dimanche, et la défaite (1-2) du Maroc, lundi, contre la Tunisie ont ramené le sourire dans le staff technique des ‘Lions’. Des ‘Lions’ qui avaient perdu (1-2) leur premier match de poule, samedi dernier, contre la Zambie. A la fin de la séance d’entraînement, d’hier, au stade de Bikuy (quartier périphérique de Bata), c’est avec le visage éclairé et le sourire aux lèvres qu’Amara Traoré a indiqué que ce n’est pas seulement le Sénégal qui est passé à côté de la plaque au début de cette Can 2012. ‘La Côte d’Ivoire et le Maroc, qui sont donnés supers favoris de cette compétition, ont peiné au cours de leurs premières sorties comme nous. La Côte d’Ivoire a difficilement battu le Soudan (1-0). Et, le Maroc a perdu (1-2) contre la Tunisie. C’est dire que ce n’est pas seulement le Sénégal qui a connu un début de compétition difficile. C’est pourquoi, je ne cesse de dire aux uns et aux autres que nous allons vivre une Can ouverte’. Voilà la déclaration que le patron du banc de touche sénégalais a laissée entendre, hier, à la fin de la séance de travail de son équipe.
Mais, à l’issue du match Côte d’Ivoire-Soudan, c’est la victoire des ‘Eléphants’ qui a été retenue. Même si les ‘Eléphants’ n’ont pas barri devant les ‘Crocodiles du Nil’ du Soudan. Ce qui compte, c’est la victoire. Et les protégés de François Zahoui (sélectionneur de la Côte d’Ivoire) l’ont signée. Face à la Tunisie, le Maroc a certes perdu (1-2), mais les ‘Lions de l’Atlas’ ont produit un match héroïque avant tomber les armes à la main. Ce qui n’a pas du tout été le cas pour les ‘Lions’ du Sénégal qui ont produit une piètre prestation, samedi, contre la Zambie. Mais, le coach Amara Traoré refuse de parler d’une ‘partie nulle’ de ses joueurs. Selon lui, ‘c’est seulement la première mi-temps qui a été calamiteuse. Nous avons démarré notre Can à la deuxième période où l’équipe a pris le match à son compte pour réduire le score’.

Tout ça n’est que littérature. La vérité se trouve dans le terrain. Et, les ‘Lions’ en sont bien conscients. Ce mercredi, face au N’zalang national de la Guinée-Equatoriale, les protégés d’Amara Traoré sont appelés à sortir le grand jeu pour s’imposer. Et, le patron du banc de touche sénégalais est bien conscient de l’enjeu du match. Il est aussi bien conscient que la victoire s’impose à son équipe pour espérer se qualifier en quart de finale de cette 28e édition de la présente grand-messe du football africain. Amara Traoré a alors promis d’aligner une équipe ‘engagée et conquérante. Une équipe qui aura de la hargne, de la combativité et surtout beaucoup plus d’envie que l’adversaire d’en face’.

Hier, contrairement à la mine renfrognée et crispée affichée le lendemain de la défaite des ‘Lions’, le technicien sénégalais, d’une quarantaine d’années, avait le sourire aux lèvres. Amara Traoré a le regard tourné vers le futur. Il est même déjà plongé, au fond, dans le match qui va opposer, ce mercredi, son équipe à celle de la Guinée-Equatoriale. ‘Il n’y a pas de calcul à faire. La victoire s’impose à nous. Et, nous allons nous battre pour l’obtenir. Même si, c’est vrai que nous allons jouer contre le pays organisateur, la Guinée-Equatoriale. Qui aura l’apport de son public’. Le patron du banc de touche des ‘Lions’ laissera aussi entendre qu’il apportera des changements dans son dispositif.

A la question de savoir à quel changement peut-on s’attendre, il a tout simplement donné sa langue au chat. Le match entre la Guinée-Equatoriale et Sénégal est programmé à 19 h (18 h Gmt), au stade de Bata. En lever de rideaux, la Zambie aura fini d’en découdre avec la Libye qui avait perdu son premier match (0-1) contre le N’zalang national.

Mamanding Nicolas SONKO (envoyé spécial à Bata)