Ballon d'Or: Xavi préféré à Messi?

Nominé aux côtés du Portugais Cristiano Ronaldo et de son coéquipier au FC Barcelone, l'Espagnol Xavi, l'Argentin Lionel Messi part favori pour remporter le Ballon d'Or, qui sera délivré lundi à Zurich.

S'il raflait à nouveau la prestigieuse récompense, "Leo" Messi rejoindrait Platini, Van Basten et Cruyff dans le club très fermé des joueurs ayant remporté trois fois ce trophée. Mieux, en cas de succès, Messi tutoierait à seulement 24 ans "Platoche", égalant le record du Français de trois Ballons d'Or obtenus consécutivement.

Pour continuer d'écrire sa légende, la "Pulga" devra toutefois en passer par un mano à mano avec Ronaldo, figure de proue d'un Real Madrid plus que jamais opposé à son éternel rival du Barça. Mais dans ce bras de fer, la balance penche tout de même en faveur de Messi. Le seul palmarès 2011 plaide largement pour le magicien du Barça. Au cours de la saison écoulée, le meneur de jeu argentin a en effet signé avec ses partenaires Blaugrana un magnifique doublé Ligue des Champions-Liga, ne laissant à Ronaldo que les miettes de la Coupe du Roi.

Là où Ronaldo s'est affiché comme un attaquant ultra-efficace mais un brin soliste, Messi a une nouvelle fois subjugué par son exceptionnelle vision du jeu, ses éclairs de génie, sa joie simple et enfantine de jouer et de gagner. Aux côtés de ce duo-duel, le Blaugrana Xavi joue les troisièmes hommes, comme il l'avait déjà fait l'année dernière.

Métronome des Catalans, chef d'orchestre à la direction irréprochable, l'international espagnol voit ainsi récompensée son impressionnante régularité. De là à soutenir, comme l'ex-Catalan Johan Cruyff, que le Ballon d'Or de cette année devrait aller à Xavi plutôt qu'à Messi. (belga/mb)